Hymne à Artémis, v

dit à son fils Jason : « La déesse Eiléithyia m'a absolument envié les accouchements nombreux i.» Cette seule mention de la déesse qui se trouve dans les Argon antiques prouve que la mère de Jason établit une différence entre la déesse qui préside aux naissances et Artémis qui protège le pays d'Iolcos. UOdyssée n'assimilait pas non plus la Létoïde Artémis à la fille de Zeus et d'Héra, Eiléithyia, à qui une caverne était consacrée auprès de la ville d'Amnisos. C'est au temps de Strabon que le temple d'Amnisos appartiendra à la déesse Artémis, identifiée avec Eiléithyia.

Une autre déesse adorée en Crète, où elle était une divinité locale, Britomartis-, s'est aussi confondue avec l'Artémis hellénique dont elle partageait à peu près les attributions. Mais l'Artémis des Argoncndiqnes , qui se baigne dans les eaux du Parthénios de Paphlagonie ou dans celles de l'Amnisos de Crète, et qu'Apollonios compare à Médée, est toujours la déesse homérique de VIliade et de VOdyssée, qu'Homère comparait à Nausicaa. « Telle, après s'être baignée dans les eaux tièdes du Parthénios ou du fleuve Amnisos, la fille de Létô, montée sur son char d'or, se fait emporter par ses biches rapides à travers les collines et vient de loin pour une hécatombe qui exhale une forte odeur de graisse; elle est suivie par la foule des Nymphes, ses compagnes, qui se sont rassemblées, les unes aux sources mêmes de l'Amnisos -^, les autres dans les bois et au milieu des rochers d'où les cours d'eau jaillissent en abondance. Et, tout autour de la déesse qui s'avance, les bêtes sauvages, pleines d'effroi, remuent la queue en poussant des gémissements plaintifs 4.» C'est ainsi