Argon., III, V

que V Odyssée décrivait le départ de Nausicaa pour le lavoir : « Telle Artémis, qui aime à lancer les traits, s'avance sur le Taygète aux âpres sommets, ou sur l'Érymanthe, heureuse de poursuivre les sangliers ou les biches rapides; avec elle, les Nymphes champêtres, filles de Zeus qui porte l'égide, prennent part à son plaisir. Létô se réjouit dans son cœur; mais Artémis dépasse du front et de la tête ses compagnes. Sans peine, on la reconnaît, si belles qu'elles soient toutes I. »

Je ne crois pas qu'il soit question avant la période alexandrine du char d'Artémis, déesse que la poésie et les monuments figurés de l'époque classique représentent à pied, lancée dans une course rapide, souvent accompagnée d'une biche qui bondit à ses côtés-. C'est, semble-t-il, Callimaque qui, le premier, fait allusion aux quatre biches agiles qu'Artémis attelle à son char 3, et que les Nymphes de l'Amnisos détellent, après que la course a été fournie, étrillent, abreuvent d'eau fraîche et nourrissent d'herbes choisies 4. Quand il montre les bêtes sauvages se retirant, effrayées à la vue de la déesse, Apollonios se souvient de VHymne homérique à Aphrodite^, où l'on voit la déesse de l'amour, qui s'avance sur le mont Ida, soumettre à la passion les animaux féroces qui la suivent en lui faisant des caresses.

L' Artémis de Paphlagonie et de Crète conserve, dans les Argonautiques , tous les caractères propres de l'Artémis homérique : c'est la divinité de VILiade et de VOdyssée qui est connue, même en Colchide, puisque Médée s'écrie : « Oh! si Artémis, de ses flèches rapides, avait pu me tuer...^!» — C'est l'Artémis homérique