En., I, V. 329 : An Phoehi soror

imitée très exactement de la fameuse comparaison de Nausicaa avec Artémis % prouve bien que la Diane chasseresse de VEnéide a les mêmes traits, le même port, le même cortège que l'Artémis de VOdyssée : « Telle, au bord de l'Eurotas, ou sur les sommets du Cynthos, Diane conduit ses chœurs, escortée de mille Oréades qui se groupent autour d'elle ; la déesse qui s'avance, le carquois sur l'épaule, dépasse toutes les Nymphes de la tête et une joie secrète pénètre le cœur de Latone -. » C'est là le portrait de la sauvage déesse homérique, qui, comme Junon le rappelle, a pris un plaisir féroce à ravager le territoire de Calydon 3. Née à Délos, comme son frère Apollon, la déesse aime à parcourir les sommets du Cynthos, qui est une montagne de l'île, montagne où, suivant quelques traditions, elle serait née; et l'Eurotas ne coule pas loin du Taygète dont l'Artémis de VOdyssée fréquente les hauteurs. Nymphes des montagnes, les Oréades forment naturellement le cortège de la déesse amie des cimes élevées.

C'est en qualité, sinon sous l'aspect de Diane chasseresse, puisque Virgile ne trace pas le portrait de la déesse, que la fille de Latone nous apparaît la seule fois que VEnéide la fait intervenir et lui prête un discours, adressé à Opis, Nymphe chasseresse de Thrace, qui fait partie de son cortège et qu'elle a mandée dans l'Olympe pour l'entretenir 4. Au demeurant, l'intervention de Diane est inattendue et l'on peut qualifier d' « étrange discours » la narration de la déesse, comme M. Girard 5 qualifiait le monologue de la Séléné des Argonatitiques.

Voici, en effet, les circonstances où Diane prend la parole. Camille va s'engager dans des combats qui lui