Argon., IV, v. 753 et suiv

Thétis, mandée auprès d'elle par Iris, toute la sollicitude dont elle l'avait entourée depuis ses premières années. Camille est, par excellence, la prêtresse de Diane à qui son père l'a consacrée '. — D'un nom commun, Virgile fait le nom propre de l'héroïne qui sert la déesse : on sait que Camilliis et Camilla désignent le jeune garçon et la jeune fille d'illustre origine qui assistent les prêtres des dieux dans leurs sacrifices 2. — S'inspirant d'anciennes traditions italiennes, Virgile fait de Camille qui va à la bataille, munie de l'arc et des armes de Diane -'', la servante bien-aimée de la déesse 4. Mais ces armes divines ne peuvent pas garantir Camille de la mort mieux que les bandelettes sacrées ne protégeaient Panthus, le prêtre d'Apollon 5. «Que t'a servi, — dit Opis, en face du cadavre de Camille, — que t'a servi d'avoir rendu un culte à Diane dans les halliers solitaires 6? » La Nymphe ne peut que venger la mort de la prêtresse de Diane, en faisant périr le meurtrier sous les flèches de la fille de Latone 7.

Diane n'a pas fait échapper Camille à la mort : mais le Zeus de VIliade, lui-même, ne pouvait sauver son fils Sarpédon. Diane, d'après Virgile, est déjà une déesse importante dans le Latium, à l'époque où les Troyens vont s'y établir; elle a une prêtresse, Camille; elle est placée, à côté de son frère Apollon, au nombre des grandes divinités que Latinus prend à témoin de son serment 8.