lliad., XVI, v. 179 et suiv

55o APOLLONIUS ET VIRGILE.

habiletés ', il n'est pas étonnant qu'Échion et Érytos soient féconds en ruses. Il n'est pas étonnant non plus qu'ils soient riches en champs de blé : Hermès a donné la richesse au Troyen Phorbas qu'il a fait possesseur de nombreux troupeaux 2, L'union d'Hermès avec Polyméla ([j-yjâûv, troupeau)^ qui enfante Eudoros (âwpov, présent)^ est le symbole des bienfaits que les vents, — on a vu qu'Hermès est un dieu du vent 3, — en amenant à propos la pluie ou la sécheresse, apportent aux campagnes fertiles en champs de blé et en prairies nourricières de troupeaux 4. De là vient naturellement la conception d'Hermès considéré comme dieu qui enrichit: à l'époque primitive où la richesse consiste en champs de blé et en troupeaux, le dieu fait mûrir les moissons et croître l'herbe des prairies. Quand l'or devient le signe de la richesse, le dieu y^p'j^ôppxr.iq (le mot se trouve déjà dans VOdyssée, V, v. 87) change en or tout ce qu'il touche de sa baguette magique, symbole d'abondance et de fortune 5 : c'est à ce titre qu'Hermès change en bélier d'or le merveilleux bélier qui a porté Phrixos jusqu'à la ville d'Aiétès^.

On a vu que le troisième des fils d'Hermès qui prennent part à l'expédition des Argonautes, Aithalidès, a pour mère une Phthienne, fille de ce Myrmidon en qui les Myrmidons conduits, dans VIliade, par Eudoros, un autre fils d'Hermès, reconnaissaient leur ancêtre : né auprès du fleuve Amphrysos, Aithalidès appartient lui aussi à la légende thessalienne d'Hermès.

Aithalidès est le héraut des Argonautes. Quand l'expé-

1. Cf. l'épithète habituelle d'Hermès, ôôXioç. — Voir Prcller, Griech, Mythol., erster Band, p. 328; Bruchmann, Epitheta deorum, p. io5.