Voir Decharme, Mythol., p. ib-, n

5. Decharme, Mythol., p. 162. — Voir les exemples de l'épithète }(pu«TÔppaTti; cités par Bruchmann {Epitheta deorum, p. i i i).

6. Ar^on., II, v. 1 144-1 145 ; IV, v. 120. — Voir ma note au v. 1 144 du Ch. II des Argonautiques .

dition est arrivée à Lemnos, les Minyens envoient aux maîtres du pays « Aithalidès, héraut rapide auquel ils confiaient le soin des ambassades et le sceptre d'Hermès, son propre père, qui lui avait donné de toutes choses une mémoire inaltérable» '. Aithalidès a non seulement la bonne mémoire indispensable à un diplomate, mais aussi l'art de la persuasion si nécessaire dans les ambassades : « C'est lui qui, en cette circonstance, persuada par de douces paroles Hypsipylé de recevoir ceux qui arrivaient 2, » On a déjà vu que Jason tient à remplir lui-même l'office d'ambassadeur, quand il fait une tentative de conciliation auprès d'Aiétès : le chef de l'expédition peut traiter avec le roi étranger d'une manière plus décisive qu'un héraut ne le ferait. Mais, dans les autres occasions, Aithalidès reprend sa baguette de héraut : quand il s'agit d'obtenir d'Aiétès les dents terribles du dragon que Jason doit semer dans le champ d'Ares, c'est Aithalidès, assisté de Télamon, qui est envoyé pour en faire la demande au roi ^.

Aithalidès est le digne fils d'Hermès, dieu messager, comme Échion et Érytos le sont d'Hermès, dieu habile en ruses qui donne la richesse.

A propos d'Aithalidès, l'érudition si bien informée d'Apollonios ne peut omettre une légende qui concerne le fils d'Hermès. Bien postérieure à l'époque où se passe l'action des Argonautiques , cette légende ne devait pas trouver place dans le poème. C'est sous forme de digression que le poète l'indiquera : « Maintenant encore qu'il [Aithalidès] s'en est allé vers les terribles tournants d'eau de l'Achéron, l'oubli n'a pu pénétrer dans son âme. Or, il a été arrêté par le destin qu'une alternative éternelle le ferait tantôt compter parmi ceux qui habi-