Aulu-Gelle, IV, xi

un dieu du vent et Aithalidès, dont le nom a la forme d'un patronymique ', comme un génie du feu, il est naturel d'admettre que le vent ranime le feu, que par son souffle il lui donne une série de vies successives, chaque fois que la flamme semble éteinte par la mort.

Cette conception d'Hermès, rénovateur de la vie, comme le vent ranime la flamme, n'est pas en contradiction avec le caractère antique du dieu psychopompe ou psychagogue.

Si, dans VOdyssée 2, Hermès est le dieu qui conduit les âmes des morts vers la demeure d'Adès, après l'époque homérique, il est souvent regardé comme le dieu qui les ramène des ombres infernales à la lumière du jour : le souffle du vent éteint la flamme, et peut aussi la ranimer alors qu'elle semble morte. Les monuments figurés, aussi bien que les textes des poètes, montrent Hermès arrachant aux Enfers les morts ou les vivants qui sont accidentellement descendus chez Adès, et les reconduisant sur la terre 3.

De ce que l'Hermès des Argonautiques a pour fils Aithalidès en qui il est permis de voir un génie du feu, on ne peut pas conclure cependant qu'ApoUonios ait prétendu faire du dieu psychagogue une divinité du feu. C'est sans aucune raison que M. Ploix écrit : « Suivant Apollonius (Argon., IV, v. iiSy), il [Hermès] aurait emprunté l'art de faire le feu à Héphaistos4. » Voici ce que dit Apollonios dans le passage auquel M. Ploix fait appel d'une manière si malencontreuse : « C'est elle [la Nymphe Macris] qui reçut dans ses bras le fils Nyséien de Zeus, dès sa naissance; c'est elle qui humecta de miel les lèvres sèches de l'enfant qu'Hermès

1. Le Scol. des Argon., I, v. 54, fait remarquer que, malgré sa forme, Aithalidès est un ô'vo[xa xûpiov.