MERCURE

qu'Apollonios se contentait de rappeler incidemment qu'Hermès est le fils de MaiaS l'auteur de V Enéide a des raisons pour insister sur les origines de Mercure qui est un parent commun d'Énée et de son futur allié Évandre. Le héros troyen se réclame de cette parenté auprès du roi arcadien : « Nos ancêtres sont communs, lui dit-il; Dardanus, le premier père, le premier fondateur de la ville d'Ilion, né, comme disent les Grecs, de l'Atlantide Électra, aborde chez les Troyens. Électra était née du très grand Atlas 2, dont l'épaule supporte la voûte éthérée. Vous, votre père est Mercure, que la belle Maia mit au monde sur le froid sommet du Cyllène 3. Or, Maia, s'il faut en croire la tradition, est née d'Atlas, du même Atlas qui soutient le ciel étoile. C'est ainsi que, pour être séparées, nos deux races n'en sortent pas moins du même sang4. ;> Fils des deux sœurs, Dardanus et le Mercure arcadien sont cousins germains. Le Mercure romain n'aura aucune place dans V Enéide, où il ne sera question que de l'Hermès grec, qui est le grand -oncle des héros troyens et dont la légende sera rappelée d'après les poèmes homériques.

L'ancêtre commun de Dardanus et d'Évandre est Atlas, dont VOdyssée faisait le « conservateur » 5 des longues colonnes qui séparent la terre du ciel. Plus tard, la Mythologie grecque a vu en lui un géant dont les pieds s'appuient sur la terre et dont les épaules soutiennent le globe céleste. Il est, d'après Hésiode, «devant les Hespérides, aux extrémités de la terre 6: » conformément à cette tradition, Apollonios montre les