MERCURE

ques I, l'appareil merveilleux du dieu, en particulier sa baguette magique : « Tout d'abord, il attache à ses pieds ses talonnières d'or, dont les ailes le soutiennent dans les airs et l'emportent au-dessus de la mer ou sur la terre, aussi vite que le vent. Puis il prend sa baguette qui rappelle du fond de l'Érèbe les pâles ombres ou en conduit d'autres sous le sombre Tartare, qui donne aussi ou enlève le sommeil et rouvre les yeux fermés par la morf^.» Le Mercure de Virgile n'est pas seulement l'Hermès psychagogue d'Homère: comme le père d'Aithalidès, il ramène les âmes à la lumière du jour.

Il est aussi le dieu des songes. — Enée est résolu à partir, mais il n'a pas encore donné le signal du départ: il dort sur la poupe de son navire quand il voit, dans son sommeil, le même dieu qui lui était déjà apparu alors qu'il était en état de veille, reparaître sous la même forme qu'il avait lors de sa première apparition et lui renouveler les mêmes avis. C'est un dieu semblable à Mercure, par sa voix, son teint, ses blonds cheveux, son corps brillant de jeunesse, qui lui dit de quitter en hâte le rivage libyen 3. Réveillé par cette apparition, Enée ne vénère pas le fils de Maia, comme le faisait l'Euphémos des Argonautiqiies . Il appelle ses compagnons : il obéira, dit-il, au dieu qui lui a apparu, à ce dieu auguste entre les dieux, quel qu'il soit 4. Énée reconnaît bien l'intervention de la divinité; mais dans l'apparition qu'il a eue, il ne reconnaît pas la divinité de Mercure alors qu'un Grec y reconnaîtrait sans peine celle d'Hermès.

Les Romains ne seront jamais plus familiers qu'Énée avec le dieu grec des songes et des ambassades. Mercure, dans le Prologue de V Amphitryon, n'est encore