En., X, V

autre allié de Turnus, dépouille de ses rameaux un grand chêne qui s'élève sur un tertre et le revêt des armes brillantes du vaincu qu'il a tué : c'est au grand dieu, puissant à la guerre, qu'il consacre ce trophée '.

D'ailleurs, si, au commencement de la guerre, Vénus pouvait se plaindre que Mars fût favorable au héros rutule 2, plus tard les choses changent de face : Acca annonce à Turnus que les Troyens, secondés par Mars, sont maîtres du champ de bataille -^. Le dieu ennemi brise les forces des Latins : Turnus s'en aperçoit luimême 4. Enfin, quand Enée tue son rival, c'est la faveur de Mars qui rend le Troyen si terrible 5.

Mars, en effet, est impartial dans sa férocité. Il accable tantôt les uns, tantôt les autres, et il se réjouit des désastres communs. Comme la Fortune, il aide les audacieux; comme le fatum, il est secourable à ceux qui doivent fatalement être les vainqueurs. Il est bien le dieu dont Nisus disait : « La passion qui nous entraîne au milieu du danger devient-elle un dieu pour chacun de nous 6? » Confondu avec la passion belliqueuse de chaque guerrier. Mars perd, le plus souvent, sa personnalité divine; il n'a pas d'existence propre en dehors de ceux qui se croient animés par lui et qui peuvent vaincre à la guerre, parce qu'il leur semble que le dieu envahit leur âme et leur donne ce pouvoir en même temps que sa protection.

Cela n'empêche pas les hommes d'invoquer ce dieu à qui leur passion seule donne une réalité divine. Dans le serment solennel qui consacre le pacte entre Enée