En., IX, V. i85 : ...an sua cuique deus fit dira cupido

et Latinus, le héros troyen ne manque pas de prendre à témoin, au même titre que les autres grands dieux, l'illustre Mars, le père qui dirige toutes les guerres, soumises à sa volonté divine • : mais il les dirige avec une cruelle impartialité. Alors que, réunis dans les hautes demeures de Jupiter, les dieux contemplent, le cœur attristé, la bataille où les Troyens et les Latins sont engagés, alors que Junon s'intéresse à ceux-ci, Vénus à ceux-là. Mars s'appesantit sur les deux armées et égalise, de part et d'autre, les deuils et les morts - : c'est ainsi que l'Éris homérique qui, seule des divinités, assistait à la lutte des Troyens et des Achaiens, se réjouissait à la vue des désastres des deux armées 3.

Le Mars romain conserve toujours dans VEnéide ce caractère de farouche indifférence pour ceux qui combattent, d'ardeur et de passion pour la bataille seule. Bien longtemps après les luttes de Turnus et d'Énée, au combat suprême d'Actium, alors que Neptune, Vénus et Minerve défendent l'armée d'Octave contre les dieux monstrueux de l'Egypte, les figures gravées sur le bouclier d'Énée montrent le dieu Mars exerçant ses fureurs au milieu de la mêlée. Du haut des airs, les Furies 4 le secondent; la Discorde, heureuse du meurtre, promène çà et là sa robe déchirée; Bellone la suit, en agitant son fouet sanglant 5.

Ce dieu qui anime les colères des combattants diffère peu de l'Arès homérique qui excitait les Troyens et les Latins. Les Dirae ont, à la vérité, dans l'entourage de Mars une place insolite que les Érinyes n'avaient pas auprès d'Ares. Mais la Discorde, que le carnage réjouit, correspond à VEiis de V Iliade, qui prenait son plaisir

1. £n., XII.v. lyg: ...tiiqtie, inclite Mavors, Ciinctatno qiiibella, pater, sub nuniine torques.

2. En., X, V. ybb : lam gravis aeqxiabat liictus et mutiia Mavors Funera,