En., I, V

qui rendra mère de deux fils jumeaux une vestale issue de la race d'Énée, Rhéa Sylvia ou Ilia. L'un de ces enfants, Romulus, fier de porter la fauve dépouille de la louve, sa nourrice, donnera son nom à la nation romaine dont il sera le chef, et fondera Rome, la ville de Mars i. Fils authentique du dieu, l'épithète Mavortius - est pour Romulus un patronymique et non un titre honorifique, comme elle l'est, par exemple, pour le courageux guerrier Haemon ^.

Énée voit, parmi les tableaux que Vulcain a gravés sur son bouclier, une louve couchée dans l'antre verdoyant de Mars 4, c'est-à-dire dans la caverne du Lupercal, au pied du Mont -Palatin 5; Romulus et Rémus tout enfants jouent suspendus autour des mamelles de la bête, et tettent sans effroi la nourrice sauvage dont Romulus portera plus tard la dépouille. La louve, repliant doucement le cou, caresse tour à tour ses deux nourrissons et assouplit les formes de leur corps en les léchant G.

En effet, le loup est consacré à Mars : une comparaison de VÉnéide 7 met en scène le loup, animal de Mars 8, arrachant aux étables un agneau que sa mère redemande avec de longs bêlements. On sait que l'ancienn"^ religion romaine faisait du loup l'animal de Mars 9, au même titre, sans doute, qu'il était un peu l'animal d'Apollon Ay/.oy.xôvo? : le Mars archaïque d'Italie, divinité bienfaisante de la campagne et de la végétation printanière, devait être, comme Apollon, le vainqueur et le meurtrier du loup, symbole de la dévastation