CHAPITRE XIII

HÉPHAISTOS

Représentation figurée d'Héphaistos au repos. — Héphaistos, père de Palaimonios, fils d'Héra, époux de Cypris. — Déférence d'Héphaistos pour Héra; égards de Cypris pour Héphaistos. — La demeure et les forges d'Héphaistos. — Héphaistos est le dieu de Lemnos.

Œuvres d'Héphaistos; présents merveilleux qu'il a faits à Aiétès. — Situation des forges d'Héphaistos, dans VIliade, dans VOdyssée et dans les Argonautiques. — L'île errante d'Héphaistos. — Le dieu travaille seul, sans l'aide des Cyclopes. — Le type d'Héphaistos reste, dans les Argonautiques, le même que dans les poèmes homériques.

Les Aygonautiqiies ne nous laissent apercevoir qu'une seule fois le dieu Héphaistos. Au moment où les Néréides s'occupent à dégager le navire Argo des Roches-Errantes, debout au sommet d'un rocher uni, le roi Héphaistos, sa lourde épaule appuyée sur le manche d'un marteau, les considère '. Pour dépeindre cette attitude du divin forgeron, Apollonios doit s'être inspiré de quelque statue célèbre. « L'infirmité traditionnelle du dieu était une difficulté pour les artistes, qui souvent la supprimèrent 2. » L'infirmité de l'illustre boiteux n'est pas supprimée ici; elle est simplement dissimulée par l'appui du marteau au long manche qui soutient, comme une béquille, l'épaule de l'infatigable forgeron, que nous devons nous représenter