Decharme, Mythol., p

HÉPHAISTOS. 591

« SOUS les traits d'un homme robuste, dans toute la vigueur de l'âge, à la figure barbue, aux bras nerveux, à la poitrine velue y> '.

Au demeurant, cette attitude d'ouvrier au repos ne doit pas être fréquente chez Héphaistos. Comme l'Héraclès des Argonautiqiies qui, incapable de ramer depuis qu'il a brisé son aviron, « s'assied oisif, silencieux, tournant de tous côtés des yeux étonnés, car ses mains n'avaient pas l'habitude de rester en repos -, » Héphaistos semble peu habitué à l'oisiveté : il est toujours représenté par Apollonios comme un travailleur obstiné; c'est seulement sa déférence aux prières d'Héra qui lui a fait interrompre un instant les travaux de sa forge, pour faciliter le passage d'Argo.

L'Héphaistos de V Iliade n'a « point de fils, point de protégés ; il est toujours le dieu du feu, le forgeron de l'Olympe, mais il est aussi la divinité de Lemnos » 3. Le dieu des Argonautiques ressemble beaucoup à celui des poèmes homériques,

A vrai dire, s'il n'a pas de protégés, il a, parmi les Argonautes, un fils qu'il ne protège en rien, Palaimonios, qui passe pour le fils de Lernos Olénien, mais dont le vrai père est Héphaistos; « aussi était-il infirme d'un pied ; mais personne n'aurait osé adresser un reproche à la vigueur de son corps 4. » Ce héros est un des plus inconnus parmi les Argonautes d'Apollonios : il ne fait que figurer dans le catalogue à^s Argonautiques et ne joue aucun rôle dans l'action de l'épopée^.

Héphaistos ne s'occupe pas de lui : il n'a d'égards que pour sa mère, Héra, et pour sa femme, Cypris.

Le dieu est, en effet, «le fils illustre d'Héra 6;»