Decharme, Mythol., p

g. Iliad., I, v. 606-608.

HÉPHAISTOS. 595

dans l'île de Lemnos dont le volcan, symbole naturel des forges divines, s'est éteint vers le temps d'Alexandre i. La poésie de l'époque alexandrine place les forges du dieu aux environs de la Sicile, dont les Grecs, établis maintenant dans l'île, ont fait connaître le volcan, l'Etna, et l'ont rendu aussi célèbre que le volcan de Lemnos avait pu l'être jadis.

Au moment où se passe l'action des Argonautiqiies , les ateliers divins où le dieu va chaque matin sont situés « dans les profondeurs de l'île errante, où il fabrique en airain toute sorte d'ouvrages merveilleux, grâce à la puissance du feu » -. Apollonios ne dit ni le nom ni la situation précise de cette île errante, sur le rivage de laquelle « les enclumes d'airain d'Héphaistos sont heurtées par de durs marteaux > ^ : mais il est facile d'en fixer la position.

Cette île, en effet, n'est pas éloignée' de la demeure d'Aiolos, qui commande aux vents nés de la région supérieure 4. Héra envoie sa messagère Iris à la fois à Héphaistos et à Aiolos, pour prier le maître des vents d'arrêter tous les souffles dans l'espace, excepté le Zéphyre, jusqu'au moment où les Argonautes seront arrivés dans l'île d'Alcinoos, et pour demander à Héphaistos de faire cesser le mouvement de ses marteaux de fer. Aussitôt, les soufflets, noircis par le feu, retiennent leur haleine 5. Cependant, les héros sont partis d'Aia, dans le pays des Tyrrhéniens 6. C'est après avoir dépassé l'île des Sirènes 7, et avant de se trouver en vue de l'île de Trinacrie ^, que les Argonautes, franchissant les passes difficiles entre le rocher