Scol. Argon., I, v. 112g — Voir, plus haut, p

vèrent en remuant la queue d'un air caressant. La déesse fit éclater aussi un autre présage : jusqu'alors aucune source n'arrosait le Dindymos, et voici que, pour les Argonautes, l'eau se mit à couler du sommet aride, sans s'arrêter'. »

Apollonios indique ainsi avec une précision parfaite le double caractère de Rhéa qui n'est pas seulement, comme la montrait le commencement de l'épisode, la déesse des montagnes, mais celle aussi de la terre cultivée, La floraison de la nature due, d'après la mythologie homérique 2, à l'union de Zeus et d'Héra, est, dans les Argonauiiques, l'œuvre de la compagne de Cronos, qui se plaît à manifester sa puissance sur les hauts sommets et dans les forêts profondes où l'homme ne pénètre pas. « Reine de la nature sauvage, elle la domine tout entière et les animaux qui habitent son domaine sont contraints à lui obéir et à lui faire cortège. Aussi, sur les monuments, est-elle ordinairement accompagnée de deux lions dont la farouche et majestueuse figure convient au caractère de la déesse ^. » Argos ne pouvait sculpter ces bêtes féroces sur le xoanon de Rhéa; mais le poète a soin de décrire le cortège sauvage qu'il a vu dans les représentations artistiques de la grande déesse.

Apollonios rapporte à Rhéa tous les phénomènes bienfaisants qui sont attribués à l'union de Zeus et d'Héra par V Iliade, à Gaia par V Hymne homérique'^. L'érudition du poète alexandrin l'autorisait à donner tous ces renseignements sur le culte de la déesse du mont Dindymos, puisque Néanthès de Cyzique, élève, d'après Suidas, de Philiscos, qui était lui-même le disciple d'Isocrate, avait déjà signalé comme l'un des