Preller-Jordan, Rom. Mythol., zweiter Band, p

VULCAIN. 6o3

vail de la forge : Virgile fait de Miilcibev ' un synonyme de Vulcain, auteur du bouclier d'Énée.

Vulcain, dieu bienfaisant du feu générateur, passait, à Préneste, pour avoir donné la vie au héros Caeculus, né d'une étincelle qui avait atteint et rendu mère la sœur d'un des dieux indigètes de Préneste. Vulcain, dieu malfaisant du feu destructeur et des volcans souterrains dont les éruptions désolent les campagnes, était le père du funeste monstre Cacus, qui fut vaincu et tué par Hercule.

Virgile fait allusion à la première de ces deux légendes du Vulcain italien -, en se contentant de rappeler qu'elle est l'objet de la croyance générale 3, et il développe longuement la seconde dans le célèbre épisode d'Hercule et de Cacus 4. Au demeurant, les noms de Cacus et de Caeculus se rapportent l'un et l'autre au verbe •/.aiw, brûler. Ils conviennent bien au héros fondateur de Préneste, qui est un des meilleurs alliés de Turnus 5, et au monstre destructeur qui se cache dans une montagne volcanique : car ils sont nés tous les deux du dieu qui préside au feu bienfaisant, nécessaire à la fondation des villes et à la civilisation, et au feu malfaisant, qui détruit les récoltes et les demeures des hommes.

On le voit, si THéphaistos de VIliade n'a ni fils ni protégés; si celui des Argonautiques ne s'intéresse à personne, le Vulcain de VÉnéide a des fils, Caeculus et Cacus; il a aussi un protégé, Daunus, le propre père de Turnus.

Le dieu, maître du feu, a forgé lui-même pour Dau-