Thébaide, III, v. 262 et suiv

6o8 APOLLONIUS ET VIRGILE.

amours adultères est le gage de voluptés nouvelles. Mais Héphaistos est un dieu chaste à la fois et plein de sagesse et d'esprit.

Il semble particulièrement maladroit de la part de Vénus de s'autoriser, pour demander des armes en faveur d'Enée, des présents du même genre que Vulcain a faits à Thétis et à l'Aurore '. On le sait, les armes de Memnon, fils de l'Aurore -, sont l'œuvre de Vulcain •''. Éôs est la sœur d'Hélios : il se peut — mais nous n'en savons rien — que les mêmes raisons de reconnaissance qui ont poussé Héphaistos, dieu du feu terrestre, à fabriquer pour Aiétès, fils d'Hélios, les merveilles que les Argonautes admirent devant le palais du roi des Colchiens, lui aient fait faire aussi une armure pour Memnon, le neveu d'Hélios. Quant à Thétis, l'Héphaistos homérique avait à son endroit bien des obligations : le dieu reconnaissant tient à les rappeler, quand la mère d'Achille vient lui demander une armure pour son fils bien -aimé 4; il exprime sa gratitude à Thétis, en présence de sa femme Charis, qui, ainsi qu'Héphaistos, accable la Néréide de témoignages de reconnaissance.

Il n'est pas admissible que la Vénus de V Enéide s'autorise, quand elle demande des armes pour Enée, de la légende postérieure à l'époque homérique, d'après laquelle la confection de l'armure d'Achille aurait été, comme celle de l'armure d'Énée, le prix d'un marché honteux, conclu, celui-ci, entre Héphaistos et Thétis.

En effet, au dire dePhylarque, historien, qui, suivant Polybe, vivait au temps d'Aratos, c'est-à-dire au m® siècle avant Fera chrétienne -^ quand Thétis vint demander