Argon., I, V

2. Gazette archéologique, 1887, p. 25o et suiv., La Vénus drapée au Musée du Louvre.

3. Cf. Gollignon, Mythol. figurée, p. 147 : ' Sur des monnaies impériales, Vénus victorieuse se mire dans un bouclier. »

4. Scol. Argon., I, v. 76?. — Voir, plus haut, 1. III, ch. iir, p. 433.

CYPRIS. <ii5

décisive de cette déesse de Cypre ou de Cythère qu'ils connaissent très peu; Athéné indique à peu près à Jason ce que la Sibylle dit à Énée : « La première voie de salut, ce dont tu ne te doutes guère, te viendra d'une ville grecque i. » Ce n'est pas d'une ville appartenant à une race ennemie, mais d'une divinité qui n'a point d'autel à lolcos, qui n'est pas parmi les protectrices de la race de l'Aisonide, que le salut viendra aux Minyens.

Voilà, je crois, pour le sens du dessin; quant au dessin lui-même, Apollonios le décrit pour que ses héros et ses lecteurs connaissent, dès le commencement du voyage, la déesse qui, absente ou présente, aura tant d'influence sur le dénouement du drame.

Cypris ne doit paraître qu'au IIP Chant; elle sera alors la déesse 'nv.r,çipc; dont l'intervention assurera le succès des Argonautes. Mais, pour préparer ce rôle inattendu de la déesse, le poète a soin de faire souvent allusion à son action indirecte et lointaine. Il a montré son pouvoir irrésistible sur les femmes de Lemnos et sur les Argonautes eux-mêmes qui, tous, à l'exception d'Héraclès et de quelques héros de sa trempe, y ont cédé -. Il montre encore son pouvoir dans l'épisode d'Hylas : c'est parce que Cypris a frappé le cœur de la Nymphe de la fontaine que celle-ci entraîne le jeune homme au fond des eaux, pleine du désir de baiser sa bouche délicate ^.

Le sage devin Phinée dit bien à Jason qu'il doit se ménager l'aide de Cypris : << A3'ez soin, mes amis, de vous préparer le secours artificieux de la déesse Cypris : c'est en elle que réside le succès glorieux de vos épreuves 4. » Hélénus ne recommandait pas autrement