Argon., III, V

sujette à caution, elle tue le temps à s'occuper des soins de sa toilette.

Cette occupation frivole et absorbante est propre à Cypris. Si Apollonios s'attarde à la décrire, il ne faut pas voir dans ce souci du poète une affectation de la poésie alexandrine qui se complairait à peindre des sujets mignards. Trompé, sans doute, par une note de Spanheim', qui rapproche les vers 46-47 du Chant III des Avgonautiques du vers 3i de V Hymne à Pallas de Callimaque, M. Couat veut que l'on compare les deux passages sur la toilette de Cypris et sur celle de Pallas- Athéné ~. Mais la comparaison mettra simplement en lumière la différence du but que les deux déesses poursuivent quand elles peignent, l'une et l'autre, leur chevelure.

Fatiguée de sa course, souillée de poussière, Pallas vase rafraîchir dans les eaux bienfaisantes du bain: la vierge austère ne veut ni parfums, ni miroir 3 : c'est Cypris, seule, qui a besoin d'un airain où elle se mire, pour arranger sa chevelure à plusieurs reprises 4. Pallas ne demande qu'un peigne d'or pour démêler ses cheveux salis et mis en désordre pendant sa course rapide 5, — On voit la différence des deux situations: Athéné se livre à des soins de propreté élémentaire; Cypris se complaît à des artifices de coquetterie.

Dérangée au milieu de sa toilette, Cypris fait aux visiteuses un accueil empressé, mais dont Héra peut comprendre sans peine l'ironie mal dissimulée sous des apparences de politesse affectée. « Tu railles, » dit-elle à la femme d'Héphaistos, quand celle-ci, après s'être levée à la vue des déesses, les a priées d'entrer, leur a

1. Ezechielis Spanhemii Obserimtiones in Hymnnni in PallaMs lavacrum, p. 563, note au v. 3i.