Hymne à Pallas, v. 3i

indiqué des sièges à dossier en leur adressant ces paroles : « Vénérables amies, quel dessein, quelle nécessité vous amène, vous si rares? Pourquoi donc venezvous toutes deux, vous qui, jusqu'à présent, ne fréquentiez guère ici, car vous êtes au plus haut rang parmi les déesses ' ? »

La visite d'Athéné, la vierge austère, et d'Héra, l'épouse irréprochable, chez Cypris, qui a fait beaucoup parler d'elle, est chose insolite. Cypris comprend que, si on vient la voir, c'est qu'on a besoin d'elle ; elle profite de ses avantages et n'épargne pas les ironies polies aux grandes dames qui l'honorent d'une visite intéressée.

Héra doit exposer sa requête. Mais Cypris est bonne fille; l'embarras de la reine des dieux qui s'humilie devant elle la touche vivement; elle est «saisie de stupeur, émue de respect, en se voyant suppliée par Héra » 2. Aussi, elle lui adresse de douces paroles : « Vénérable déesse, il n'y aurait, certes, rien de pire que Cypris, si, quand tu le désires, je négligeais de parler ou d'accomplir quelque œuvre dont mes mains sont capables, malgré leur faiblesse. Je. ne demande pas même de reconnaissance en retour^. » Elle se met à la disposition de ses visiteuses : malheureusement, ce n'est pas d'elle qu'on a besoin, mais de son fils Éros, ce qui change la question du tout au tout.

La poésie homérique ne connaît point Éros; dans la poésie hésiodique, Éros est un des dieux primitifs, une des puissances qui ont pris part à l'œuvre de formation du monde 4. C'est assez tard que, pour l'associer et le subordonner à Aphrodite, déesse de l'amour, on rapetisse l'Éros théogonique et on en fait