Argon., III, V. I 3 I

débattre les conditions. Cypris n'a pas le droit d'ordonner; elle ne peut que proposer un marché. Si Éros veut bien frapper d'une flèche la fille d'Aiétès, il recevra en récompense « un très beau jouet de Zeus, celui que lui fit sa chère nourrice Adrestéia, alors que, dans l'antre Idaien, il s'amusait en enfant. C'est une boule qui roule si bien qu'Éros ne pourrait obtenir des mains d'Héphaistos un présent plus précieux i. » J'ai déjà fait observer que, du moins, la Cypris des Argonmitiques n'a pas, comme la Vénus de VEnéide, l'impudeur de demander à son mari pour quelque enfant né hors du mariage quelque merveille sortie de ses forges divines : la boule est aussi précieuse qu'un ouvrage d'Héphaistos, mais elle n'est pas l'œuvre d'Héphaistos.

Dieu toujours jeune, Éros s'amuse en enfant, comme Zeus lui-même a fait autrefois. Aussi impatient que peut l'être un enfant mal élevé, Eros jette tous ses jouets dans l'attente de celui qui lui est promis; des deux mains, il tient ferme la tunique de sa mère qu'il a saisie des deux côtés; il la supplie de faire son cadeau tout de suite 3. Cette fois, Cypris résiste : que diraient Héra et Athéné, si elle se laissait tromper par Éros, comme Ganymède? Elle donnera la boule merveilleuse aussitôt qu'Éros aura percé d'une flèche le cœur de Médée : elle ne la donnera pas avant.

Le petit dieu s'exécute; il fait ses préparatifs de départ. Il sort des demeures de Zeus; il franchit les portes éthérées de l'Olympe, d'où descend une route céleste. « Au-dessous apparaissaient et la terre qui porte les moissons, et les villes des hommes, et les cours sacrés des fleuves; d'autre part, les crêtes des montagnes et, tout autour, la mer. Éros voyait tout

1. Argon.,ll\,y. i32-i36. — Voir, plus haut, L I, ch. m, p. 66-67; \. II, ch. I, p. 162.