Hygin, Fab., XXIV

6. D'après Diodore de Sicile (IV, xxiii, 2 ; Lxxxiii, 2) Aphrodite enfanta Eryx à un Boutés, qui n'était pas au nombre des Argonautes, mais qui était un roi indigène de Sicile (paatT^éco; Ttvb; Èy/'^piou). — Voir Roscher, Lexicon, l, p. 837-838, article Butes oder Butas (3).

encore servi, une flèche qui doit causer bien des gémissements. Toujours invisible, il franchit le seuil de ses pieds rapides : ses yeux perçants regardent de tous côtés. Le petit dieu se blottit aux pieds mêmes de Jason, fixe la coche de la flèche au centre de la corde, tend l'arc des deux mains, bien droit, et tire sur Médée : une stupeur envahit l'âme de la jeune fille. Et lui, il s'élança du palais au toit élevé, en riant aux éclats '. » Le petit dieu ne paraîtra plus dans les Argonautiques : sa présence n'est plus nécessaire; il a allumé l'incendie qui doit consumer l'âme de Médée. Le trait qu'il a lancé brûle comme une flamme au fond du cœur de Médée... blotti au fond du cœur de la jeune fille, il brûle en secret, le cruel amour 2.

Apollonios ne donnait pas le portrait d'Éros jouant aux osselets; il décrit longuement Éros bandant son arc et tirant sur Médée : cette description fait penser à bien des statues connues 3 et rappelle aussi un tableau classique de la littérature légère, VAmoiir mouillé d'Anacréon. Comme M. Couat le remarque, « l'imitation d'Anacréon, qu'on n'attendrait pas en une situation si dramatique, est cependant incontestable. Le poète épique a pris l'idée du chansonnier et même ses expressions, en leur donnant l'ampleur du mètre héroïque 4. » Mais faut-il « avouer que le tableau est plus joli que touchant et nous prépare bien peu aux tragiques effets qui vont suivre » 5 ? Faut-il admettre qu'Apollonios ramène ensuite « notre pensée d'abord séduite et touchée par son pathétique récit vers les banalités de la littérature erotique » *^ ?