En., X, V

Tous ces sanctuaires appartenaient déjà à la déesse surnommée Cypris et Cythéreia '. On sait le culte qui était rendu à Aphrodite dans l'île de Cythère. Paphos et Amathonte sont deux villes de l'île de Cypre; Idalie est une montagne de la même île.

Le sanctuaire de Paphos est déjà connu à l'époque de VOdyssée où il est dit : « Aphrodite, au doux sourire, se rendit dans l'île de Cypre, à Paphos ; là, elle possède un temple et un autel parfumé -. » Virgile se souvient de ce passage, quand il montre «Vénus s'élevant dans les airs pour aller à Paphos, heureuse de revoir ses demeures où un temple lui est consacré, où l'encens sabéen échauffe cent autels parfumés de fraîches guirlandes » -\

Il n'est pas question du temple d'Amathonte dans la poésie homérique, mais ce sanctuaire est très souvent cité par les auteurs anciens 4. Idaliiun [-1 'loxX-.cv cp:r) est une montagne de l'île de Cypre, où se trouvait un temple (sacrata aedes) d'Aphrodite; une ville homonyme, Idalia, bâtie sur cette montagne, est entourée de bois sacrés où la douce marjolaine exhale l'agréable parfum de ses fleurs-''.

Dans les poèmes homériques, comme dans les Argoiiaiitiques, il n'est question d'aucun lieu de la Grèce continentale consacré à Aphrodite, « qui est une déesse exclusivement asiatique 'J. » Virgile attribue à Vénus un sanctuaire en Béotie : il la nomme Mater Acidalia 7, à cause de la fontaine Acidalia où les Charités se baignent. Telle est du moins l'indication donnée par Servius, car aucun autre auteur ne men-

1. Voir, pour la déesse de Cypre et de Cythère, plus haut, 1. III,ch. xv,p.6r 2.