En., I, V

8. Sur cet augiiriiim, voir, plus haut, 1. II, ch. Il, p. 338.

rite, pour que ses renseignements sur Didon acquièrent plus de certitude, elle reprend sa véritable forme. «Elle se détourna et son cou resplendit; ses cheveux parfumés d'ambroisie exhalèrent une odeur divine; les plis de sa robe coulèrent jusqu'à ses pieds et, à sa démarche, une vraie déesse se révéla'.» Il faut le remarquer, quand elle se manifeste à Enée, ce n'est pas sous la forme d'une déesse nue, comme la Vénus du Capitule 2, ou d'une déesse à demi-nue, comme la célèbre Vénus de Milo, que la mère du héros troyen se laisse deviner par son tils. Elle apparaît dans le costume de VAphrodite Ourania, cette déesse à la physionomie sérieuse, strictement vêtue du long chiton qui descend jusqu'aux pieds 3.

L'Aphrodite et l'Athéné homériques se faisaient ainsi reconnaître d'Hélène 4 et d'Ulysse-'', au moment de les quitter. Mais, dans l'épisode de VEnéide, il y a un sentiment touchant qui ne se retrouve pas dans les épisodes correspondants de V Iliade et de V Odyssée : Enée est un fils qui reconnaît sa mère trop tard et qui déplore de ne pouvoir s'entretenir avec elle comme font les fils avec leurs mères mortelles: «Pourquoi, cruelle, abuser si souvent ton fils par de vaines images ? Que ne m'est-il permis de mettre ma main dans la tienne, de t'entendre et de te parler sans déguisement 6? » C'est ainsi que, dans VOdyssée 7, Ulysse se plaint de ne pouvoir toucher la main de sa mère dont il a évoqué l'ombre : comme la mort, la condition divine empêche tout contact des humains aussi bien avec les Olympiens qu'avec les habitants des Enfers.