Voir, plus haut, 1. III, ch. 11, p

Énée que scrupuleuse au fond, elle lui a assuré, à Carthage, bon gîte et le reste, mais elle sait que tout cela n'est que temporaire et elle ne demande qu'à seconder les destins qui promettent au héros troyen une position stable et glorieuse en Italie.

Elle comprend bien que Junon veut la tromper et se faire perfidement aider par elle pour écarter Énée de l'Italie ■. Les discours de Vénus à Jupiter et à Cupidon ont déjà prouvé que la déesse est éloquente : sa réponse à Junon est un modèle d'ironie adroite. Ce n'est pas l'ironie naïve de la Cypris des Argonaiitiqites , cette ironie qui fait bientôt place à la sympathie, quand la mère d'Éros voit la femme de Zeus s'humilier devant elle. Vénus est sans pitié; mais Junon, qui l'a provoquée, veut nuire aux intérêts d'Énée. Vénus prétend ne rien savoir des volontés de Jupiter et du destin : qui pourrait les connaître mieux que Junon, l'épouse du maître des dieux - ? — On sait combien l'aristocratique déesse aime à se vanter de son titre de sœur et d'épouse de Jupiter. — A elle, dit Vénus, d'essayer sur son mari le pouvoir de ses prières -^. — On sait combien peu Junon réussit en adressant à Jupiter des prières qui vont toujours contre les ordres du destin.

Junon expose ses volontés d'un ton rogue; Vénus approuve toute chose et, une fois Junon partie, sourit des ruses inventées par la femme de Jupiter, ruses qu'elle a parfaitement devinées 4.

Les habiletés de Junon ont eu pour Didon le résultat fatal que l'on connaît. La reine de Carthage est morte et Enée a passé en Sicile, où il a élevé sur le Mont- Eryx un temple à sa mère 5. La perfidie de Junon a

1. En., IV, V. io5 : ...sensit eniin simulata mente lociitam, Otio regnnin Italiae Libycas averteret oras.