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(35o APOLLONIUS ET VIRGILE.

réussi à faire incendier quatre navires de la flotte troyenne : mais la sollicitude de la mère d'Énée est toujours en éveil, comme la haine de son ennemie dont elle sait déjouer les complots.

Vénus va demander à Neptune que la navigation d'Énée ne soit point troublée '. L'habileté de ce nouveau discours est remarquable. Neptune est le frère de Jupiter, mais un frère beaucoup moins puissant : Vénus ne le suppliera pas, comme, au Chant I, elle suppliait le maître des hommes et des dieux. Elle veut attendrir le maître de la mer par ses plaintes, mais elle tient à lui prouver qu'elles sont fondées; elle montre la haine insatiable de Junon, rebelle à Jupiter et au destin 2. Elle lui rappelle, ce qui doit particulièrement exciter la colère de Neptune, la tempête que la déesse a osé soulever dans son propre empire, à lui 3. Elle conclut en démontrant que ses demandes sont d'accord avec le destin : que Neptune laisse Enée arriver au pays où les Parques lui promettent une ville 4, Une requête si modeste et si adroitement présentée ne peut qu'être accueillie favorablement : Neptune laisse arriver Énée en Italie.

A Cumes, Apollon reprend son rôle protecteur et c'est sa prêtresse, la Sibylle, qui va guider Énée aux Enfers. Mais Vénus ne cesse pas de veiller sur son fils, et elle l'aide à accomplir les formalités qui lui ouvriront l'accès du royaume de Pluton et de Proserpine. La Sibylle l'a averti qu'il n'est pas possible de pénétrer dans les profondeurs de la terre avant d'avoir détaché, pour le porter en hommage à Proserpine, un rameau d'or qui se cache sur un arbre touffu, au milieu d'un bois sacré, situé au fond d'une vallée fermée de toutes