En., V, V

jî. En., V, V. 792 : In regnis hoc ausa tais! 4. En., V, V. 798.

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parts '. Énée doit trouver cette vallée aux environs de Cumes, y découvrir l'arbre qui porte le rameau d'or, enfin essayer de détacher ce rameau qui ne cédera que si les destins permettent cette descente aux Enfers. Le héros est très embarrassé : heureusement, deux colombes viennent se reposer sur le gazon, devant lui; il reconnaît les oiseaux maternels. « Soyez mes guides du haut des airs, dit-il, dirigez mes pas, si quelque route y mène, vers le bois sacré où la terre féconde est ombragée par ce précieux rameau. Et toi, déesse ma mère, ne m'abandonne pas dans l'embarras où je suis. » Vénus n'abandonne pas son fils et les colombes le guident jusqu'à l'arbre désiré dont le rameau d'or se laisse cueillir -.

Les commentateurs de VÉnéide ont comparé cet épisode des colombes à celui de la colombe des Argonautiques^ qui vient se réfugier dans le sein de Jason ^. Mais l'intervention de Mopsos est nécessaire pour expliquer le présage que la déesse n'a envoyé que, parce qu'ayant promis à Héra de s'intéresser à Jason, elle s'acquitte de ses engagements. Dans VEnéide, au contraire, c'est une mère qui agit pour son fils; elle ne lui adresse pas un présage plus ou moins clair, mais elle lui envoie ses propres oiseaux pour le guider vers l'arbre qu'il ne pourrait découvrir sans leur aide. L'apparition des colombes n'est pas un présage qui relève de Vornithoscopie, mais une manifestation de la tendresse maternelle d'une divinité.

Cette tendresse n'a pas l'occasion d'agir pendant les premiers jours qui suivent l'arrivée d'Énée dans le pays de Latinus. Mais la haine clairvoyante de Junon comprend bien que Vénus sera sa rivale acharnée et puissante dans la lutte qu'elle va engager. Chaque fois