Jliad., XVIII, V

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ces armes glorieuses, si belles que jamais épaules d'un mortel n'en portèrent de semblables i. » Vénus n'ose pas dire que les armes d'Énée viennent de la part de Vulcain : elle prononce cependant un mot de trop, quand elle rappelle que l'armure est due à l'art de son époux. Ce n'est pas cette considération qui empêche Énée de remercier sa mère comme Achille remerciait Thétis - : mais le héros est tout entier à la contemplation des merveilles du bouclier qu'il admire sans les comprendre '\ Il peut du moins reconnaître l'image de sa mère gravée sur le bouclier, se rendre compte que Vénus combat du côté de ceux qui seront les Romains 4, et conclure avec raison que la déesse doit rester toujours la protectrice de sa race.

La guerre est commencée : c'est en vain que, d'après Turnus, il suffit à Vénus et aux fata que les Troyens soient arrivés en Italie 5. La déesse ne sera satisfaite que lorsqu'Énée aura vaincu Turnus et épousé Lavinie. Ce sont les prétentions contraires de Junon et de Vénus qui rendent nécessaire l'assemblée des dieux où Jupiter rappelle à leur devoir sa femme et sa fille. Vénus, la première, prend la parole; elle prononce un long discours ^^ qui est fort bien fait et qui rappelle celui du Chant I.

Mais on a vu que la déesse sait habilement adapter son talent oratoire aux circonstances ; elle ne parle pas à Junon, à Cupidon ou à Neptune, comme à Jupiter; elle ne parle pas au maître du monde qui .préside le conseil des dieux, comme elle parlait à son père dans l'effusion d'un entretien intime. En présence de Junon, elle fait tous ses efforts pour provoquer chez sa rivale