Voir, plus haut, 1. II, ch. 11, p. 234 et suiv

et trop docile aux sollicitations de Junon, Éole soulève la tempête de sa propre autorité, Neptune oppose son veto : il sait qu'il le peut et il affirme nettement son droit.

Dans VÉnéide, Neptune n'est pas, comme il le sera dans la Thébaïde, où Stace, trompé peut-être par le rôle que Virgile fait jouer au dieu dans la tempête du Chant I, exagère singulièrement sa puissance, le conducteur des vents aussi bien que le maître de la mer '. Il ne dirige pas les vents, ce qui est l'office d'Eole; mais il les arrête d'un seul mot, quand ils n'ont pas été déchaînés par l'ordre même de Jupiter.

Neptune repose en paix dans son palais sous-marin, quand la tempête vient ébranler sa demeure ellemême-. Il éprouve une vive indignation; trop maître de lui, comme tous les forts, pour la laisser paraître, il élève son visage calme à la surface des eaux et, d'un seul coup d'œil qui parcourt l'étendue des mers, il se rend compte de la situation. Sûr de son frère, il ne suppose pas un instant que Jupiter ait soulevé la tempête sans le prévenir ; il comprend d'où vient l'insurrection. « Les ruses et les colères de Junon ^ » ne peuvent rester cachées à son frère qui la connaît bien. Un mot du maître apaise les flots ; renvoyés dédaigneusement à leur roi, les vents, en s'enfuyant, entraînent les nuages et le soleil' reparaît. L'autorité morale du G e ni i or 4 triomphe sans peine et sans retard de la sédition.

Il reste à annihiler les effets de cette tempête qui doit être considérée comme nulle et non avenue, puisqu'elle n'est pas l'œuvre du dieu. Neptune lui-

1. Théb., III, V. 432 : Oualis ubi Aeolio dimissos caicere ventos Duxprac se Neptumis agit.