En., I, V. 147, i55-i

7. Note au v. 147 du Ch. I-: Talis Nepftinus quadrigis vectUs in vuriis gemmis conspicitiir. ., . •

représentera lançant son char en pompeux appareil, suivi d'une n<Dmbreuse escorte.

Gymothoé et Triton ne sont pas, en effet, les seules divinités marines qui composent le cortège du dieu.- Latinus invoque, dans son serment, la divinité de la mer elle-même ', et Enée, toutes les divinités des flots azurés 2, C'est à ces dieux que Cloanthe demandait lesuccès dans la course des vaisseaux '^\ c'est à eux qu'il promettait un taureau en sacrifice. Virgile nomme les dieux qui se sentent atteints par cette prière et qui l'écoutent favorablement. « Au fon<i des flots, toute la troupe des Néréides, tout le chœur de Phorcus et la vierge Panopée entendirent sa voix. Le vénérable Portunus lui-même poussa le navire de sa puissante main 4. » Il a déjà été parlé des Néréides, dont Panopée fait partie, de Phorcus et de son escorte 5. Quant à Portunus, c'est un vieux dieu latin que Virgile introduit au milieu des divinités grecques: confondu d'abord avec Janus, Portunus, dieu des ^or^ et des portes, fut ensuite identifié avec Mélicerte, fils d'Ino 6. C'est sousson autre nom, Palémon, que Mélicerte fait partie du cortège de Neptune où Portunus ne figure pas. Quand il s'agissait de parcourir les flots à peine apaisés pour y faire une sorte de tournée d'inspection, l'appareil du dieu des mers était assez simple. Mais Virgile a voulu décrire une vraie promenade triomphale du dieu entouréd'un cortège de parade. Il s'est inspiré des descriptions que V Iliade donne du char de^ Poséidon 7, il s'estsouvenu de ce qu'Apollonios dit du dieu se rendant