Iliacli, XIK, v/ 2 3 et suiv. ..'i

686 APOLLONIOS FT VIRGILE.

aux jeux célébrés en son honneur \ il a pensé au célèbre groupe de Scopas placé dans le cirque Flaminien - et aux « vastes compositions décoratives, qui, à l'époque romaine, traitent ce sujet avec prédilection)^ '-\ quand il s'est plu à montrer Neptune entouré de toute sa suite et parcourant sur son char le domaine qui lui appartient, ai'Pa NepUinia^. Le Père attelle ses coursiers à son char d'or, — ce soin, dans VEnéide^ ne regarde pas Amphitrite — leur met un mors écumant, et sa main leur lâche les rênes. Le char azuré vole, léger, à la surface des eaux; les flots s'abaissent, la mer courroucée s'aplanit sous l'essieu retentissant et les nuages disparaissent de la vaste étendue des airs. Les compagnons du dieu ont des aspects divers, les baleines difformes, le chœur antique de Glaucus, Palémon, fils d'Ino, les Tritons rapides, toute l'armée de Phorcus; à la gauche du dieu, Thétis, Mélité, la vierge Panopée, Nesaeé, Spio, Thalia et Cymodocé 5. Le Neptune romain réunit autour de lui des représentants de toutes les générations de divinités marines, depuis l'époque de Glaucus et de Phorcus jusqu'à celle des Tritons.

Si Virgile décrit souvent et complaisamment le Neptune romain à la ressemblance du Poséidon grec, il ne s'occupe pas, dans VEnéide, de la légende grecque de Poséidon-Neptune. C'est dans les Géorgiques que l'on trouve une allusion au cheval que Poséidon '(r.rj.z^ fait sortir de terre d'un coup de son trident ^\ et à la race illustre de chevaux qui tire son origine du dieu luimême 7. UÉnéide ne touche à la légende du dieu de