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11, Bertrand, Les dieux protecteurs, Poséidon, p. ii5-i23.' -'■'■ •.■'•>^ •'*

don-Neptune. Dans les Géorgiqties », il faisait allusion au parjure de Laomédon, ce roi troyen dont la mauvaise foi avait frustré Apollon et Neptune de la récompense qui leur était promise pour la construction des murs de Troie -. Didon voit dans ce parjure un antécédent qui explique la perfidie d'Énée à son endroit 3. Le Neptune de V Enéide rappelle lui-même qu'il a travaillé à détruire de fond en comble la ville parjure dont il avait autrefois construit les murailles 4, dont il était, suivant des traditions, peut-être d'origine récente, un des dieux primitifs 5.

Ulliade ne cite pas de temples de Poséidon dans Troie, la ville de Neptune, comme Virgile l'appelle 6. V Enéide ne mentionne pas de temple troyen du dieu 7; mais elle donne le nom du dernier prêtre de Neptune à Troie, Laocoon, dont on sait la fin misérable. Élevé au sacerdoce d'une manière peu régulière, Laocoon, suivant une tradition que Servius rapporte d'après Euphorion 8, aurait commis un sacrilège puni par les dragons envoyés pour l'étouffer. Neptune se désintéresse de sa ville comme de son prêtre et, pendant la nuit du sac d'Ilion, Vénus montre à ÉnéeTe dieu de la mer ébranlant à coups de trident la muraille de Troie jusque dans ses fondements 9.

Mais Neptune ne sera pas impitoyable pour Énée exilé et futur fondateur de l'empire romain, comme il l'a été pour les derniers successeurs de Laomédon. Virgile doit ménager la transition entre le rôle de