En,, II, V

Poséidon, destructeur de Troie, et celui de Neptune qui doit combattre pour Rome contre les dieux de Cléopâtre. Cette transition est facilitée par un passage de V Iliade, qui est peut-être apocryphe, mais qui devait exister déjà dans le texte connu de Virgile, passage où l'on entend Poséidon plaindre le fils d'Anchise, où on le voit sauver le héros destiné à régner, lui et sa postérité, sur les Troyens, à la place de la famille de Priam qui est devenue odieuse à Zeus i.

A la vérité, le dieu ne protège pas l'Énée de Virgile pendant ses longs voyages, comme il protégeait le héros homérique dans cet épisode de VIliade. Si, par exemple, au Chant I de VÉnéide, il apaise la tempête et sauve les navires d'Énée, ce n'est pas à cause d'une bienveillance spéciale à l'égard du héros; c'est parce qu'il tient à réparer les effets d'un ouragan qui a été soulevé sans sa permission. Il ne persécute pas Énée comme le Poséidon homérique s'acharnait à persécuter Ulysse pendant ses traversées; mais il ne l'aide en rien.

Anchise a bien soin de séparer la cause de Troie, ville de Laomédon, de celle des Troyens exilés à qui un nouvel empire est promis. A Délos, il fait élever des autels en l'honneur d'Apollon et de Neptune et immoler un taureau à chacun des deux dieux 2. Ce sacrifice ne s'adresse pas au dieu de Troie, mais bien à Nephimis Aegaeus, maître de toute la mer Egée et protecteur spécial de Délos 3, qu'il possédait autrefois et qu'il a cédée à Latone en échange de Calauréia4. L'offrande est agréée, car la flotte d'Énée n'éprouve aucun mal dans la traversée de Délos à la Crète.

1. Iliad., XX, V. 298-308. — Les vers 3o7-3o8 ont été traduits à peu près par Virgile (En., III, v. 97-98), mais, dit Pierron (note au v. 3o7-3o8 du Ch. XX de VIliade), suivant un texte différent de celui que nous avons,