Argon., III, v

LES DIEUX DE LA TERRE. 7l3

Il est souvent question dans le poème alexandrin des terreurs de ce royaume. Quand les Argonautes commencent à respirer, après que leur navire a échappé aux Roches-Cyanées, « il leur semble qu'ils viennent de se sauver de chez Adès i, » et Jason se sent désormais capable d'entreprendre une expédition au travers des abîmes d'Adès -. La mer, accablée par une nuit funeste que les ra3'Ons de la lune ne peuvent traverser, est comparée aux régions d'Adès ^. La maison d'Adès est le séjour des Erinyes4 et le lieu du supplice d'Ixion, retenu par des chaînes d'airain 5.

La route qui conduit chez Adès est plus courte qu'une coudée pour ceux qui sont piqués par certains serpents venimeux ^. Mais en même temps que cette route invisible, toujours ouverte à ceux qui vont mourir, il en est d'autres que les vivants peuvent contempler sans s'y hasarder. Phinée signale aux Argonautes, auprès du cap Achérousis, qui est fendu en sa profondeur par l'Achéron tourbillonnant, « une route qui descend chez Adès 7 ; » c'est une vallée où se trouve l'ouverture de l'antre du dieu ^. Il est probable qu'ApoUonios reproduit des traditions locales qui assimilent un cours d'eau tributaire du Pont-Euxin au fleuve fameux, l'Achéron, devenu fleuve infernal, dont ce cours d'eau porte le nom, et qui placent dans le pays des Mariandyniens une des nombreuses entrées des Enfers 9. On sait que tous les goufl'res où s'abîment les eaux des rivières étaient considérés par les Grecs