En., VI, V. 142 : ...pulchra... Proserpina

i3. En., VI, V. 402 : Casta... patriii servet Proserpina limen. — Tel est je crois, le sens de ce vers, qui a été torturé par les commentateurs, en particulier par Peerlkamp.

14. En., VI, V. 25i : ...sterilem... vaccam ; cf. Odyssée, XII, v. 3o : ...(TTEîpav poùv.

i5. En., VII, V. 327.

Maîtresse des Enfers % elle que Thésée et Pirithoûs, deux damnés enfermés dans le Tartare, ont en vain essayé d'arracher de la demeure de Pluton -, Proserpine a des pou\'oirs bien plus étendus que ceux de la Perséphoné des Argoîtaiitiques . Il est vrai que Junon empiète sur les droits de la déesse des Enfers, quand elle aide Didon à mourir avant le temps marqué -^; car Proserpine doit enlever un cheveu à la femme qui meurt dévouée aux Enfers, comme le sacrificateur enlève quelques poils à la victime 4. Mais ce n'est pas Junon qui aiderait son ennemi Enée à violer les ordres de Proserpine qui exige de tout mortel assez audacieux pour pénétrer dans les Enfers l'hommage d'un rameau d'or, difficile à découvrir et à détacher de l'arbre 5, On a vu comment, grâce à l'aide de Vénus, le héros troyen peut se procurer le rameau d'or. Mais nous ne savons rien de la légende de ce rameau: au dire de Macrobe, le savant Cornutus avait fait en vain des recherches à ce sujet s. Quoi qu'il en soit, Enée ne descend aux Enfers qu'après avoir fait, suivant les rites, un sacrifice au Jupiter et à la Junon d'en bas 7, et il ne néglige pas de porter à Proserpine le présent exigé 8. Didon, elle aussi, avant de mourir, offrait des sacrifices à Pluton 9 : mais les mortels qui veulent vivre et qui ne se préparent pas à descendre après leur mort imminente ou pendant