Zeller-Boutroux, oiivr. cité, t. I, p
lO APOLLONIUS ET VIRGILE.
qu'ApoUonios se soit inspiré de Phérécyde. Dans l'œuvre du vieux philosophe, Ophionée combat pour la possession du ciel : rien n'indique qu'il l'ait déjà eue auparavant; une première possession du ciel par Ophionée serait au contraire incompatible avec l'existence éternelle de Zeus, qui est admise par Phérécyde. Aussi Zeller ne craint-il pas de placer le système chanté par Orphée dans les Argonautiques au nombre des versions particulières de la cosmogonie orphique qui sont parvenues jusqu'à nous, à côté de celle d'Eudème et de celle de Damascios.
Il semble même que cette version ait été classique à l'école d'Alexandrie. Nous n'avons aucun texte antérieur aux Argonautiqties où il soit question d'Ophion; Phérécyde parlait d'Ophionée. Un contemporain d'Apollonios, Lycophron, l'auteur de VAlexandra, mentionne, lui aussi, le dieu primitif Ophion '. Enfin, c'est Ophion et non Ophionée que l'on trouve cité plusieurs fois par un poète mythologue que l'on peut regarder comme le dernier représentant de l'épopée érudite chère à l'école d'Alexandrie, Je veux parler de Nonnos, l'auteur des Dionysiaques, qui est né à Panopolis, en Egypte, au v*^ siècle, et qui a donné dans son épopée infinie une foule de renseignements confus mais utiles à la mythologie. Cet imitateur lointain de l'érudition d'Apollonios et de Lycophron mentionne à la fois Ophion, Eurynomé et leur contemporain Cronos-.
Au iT" siècle de l'ère chrétienne, le dieu Ophion dont il n'était pas question avant Apollonios et Lycophron est déjà une divinité bien connue. Dans sa Trago-
1. Lycophronis Alexandra, edit. L. Bachmannus, Lipsiae, i83o, v. 1192: ... tûv 'O;pîw/o; Opôvwv. « Le géant Ophion régnait avec Euiynomé dans le ciel avant Saturne. » (Dehèque, La Cassandre de Lycophron, Paris, i853, note au V. i 192.) Ophion, dieu primitif, n'est pas un géant.
2. Nonnos, edit. A. Koechly, Lipsiae, iSSy, Dionys., Il, v. SyB : ...xai E'jpvv&|ir|, y.at 'O91MV Kai Kpo'^o; àjJL^oTspotaiv Ô(xÔ(jto).o;. — Cf. Dionys., xil, V. 44 : ...(T/.r,itToO-/o: 'O;pi(ov. XLI, v. 352 : ...ylpwv... 'O^i'wv. VIII, v. 161 : ...'Oyc'ovo; ÈyyjO-..
dopodagra, cette amusante parodie de la manière tragique, dont la goutte est l'héroïne, Lucien parle d'Ophion : une théogonie pour rire en fait le père de la goutte : « Notre déesse bienheureuse — chante le chœur — est née dans les bras robustes d'Ophion. Lorsque finit le ténébreux Chaos, quand se leva la radieuse Aurore et que le Soleil inonda le monde de sa clarté, alors parut la Goutte puissante i. » La parodie est une consécration de la popularité. Un auteur ne peut railler que des dieux bien connus de ses lecteurs : au temps de Lucien, Ophion était donc devenu un dieu classique.
4r Quant à la succession d'Ophion, de Cronos et de Zeus, qui n'est pas mentionnée avant ApoUonios, elle devient une sorte de dogme théogonique admis par l'érudition des Scoliastes. Le Scoliaste d'Aristophane rappelle ces trois générations de dieux maîtres du monde 2. Le Scoliaste d'Eschyle voit une allusion à Ophion et à Eurynomé dans les vers du Prométhée enchaîné : « Jeunes dieux, souverains d'hier, vous croyez habiter une citadelle inaccessible aux larmes : n'en ai-je pas vu déjà tomber deux tyrans 3? » Eschyle, dit le Scoliaste, fait allusion à Ophion et à Eurynomé et à Cronos lui-même qui fut renversé par Zeus. Brunck est de l'avis du Scoliaste dont il cite le passage dans sa note au v. 5o3 du Chant P"" des Argonautiqiies A. AL Girard, au contraire, pense que le héros d'Eschyle désigne Ouranos et Cronos : « Il
1. Lucien, La Tragodopodagra. Traduction Talbot, Paris, 1874, t. Il, p. 536.
2. Scholia in Nubes (Didot, p. 92, col. i, 1. 43-47) : IlpwTov [làv tq-j; xaià 'O^t'wva y-at E'jp'jvô|j.r|V oejTîpov ôk toù; -/.«Ta Kpôvov y.a\ 'PÉav, ouativa; "0(i.r,po; O-jpavi'wva;- TpÎTov Ô£ Toùc Au Tr|V ipX'V' '/•o^-'x'/.JTOt.'n'xç T/\v sxsîvwv, o-j; *0>.'j[jntto'j? //,r,ro|j.îv.
