IDE

Le Sommeil avait pour premier ministre Mor-

phée, père des Songes, dont Tlma^nation est la

mère.

Morphée dormait sur un lit de ()avots ;

Les Songes l'entouraient sans troubler son repos; ï)e fantômes divers une cour mensongère , Vains et frêles enfants d'une vapeur légère , Troup<î.qui sait charmer le plus profond ennui , lYélc aux ordres du dieu, volait autour do lui. lii , cent figures d'air en leur moule gardées , Là , des biens et des maux les légères idées , Prévenant nos destins, trompant notre désir. Formaient des magasins de peine ou de plaisir. Je reganlais sortir et rentrer ces merveilles : Telliïs vont au butin les nombreuses abeilles , Et tel, dans un Ëtat de fourmis con)|)osé, Le peuple rentre et sort , en cent parts divisé.

La Fo.vtai.ne, Œuvres diverses.

Phobétor oa Fantôme , enveloppé de draps mortuaires et de tristes lambeaux, est le dieu des esprits. Il est fils du Sommeil et a |)Our sœur Fantase ou la Fantaisie , dont In capricieuse fifi^ure change à chaque instant.

LKS MANES.

Ces sombres génies veillent aux tombeaux ; ils servent aussi à désigner cette essence insaisissable que Ton suppose exister après la destruction des corps. On disait dans ce sens : Les mftnes d'une personne. Les Larves étaient les ftmes des scélérats. Condamnées à errer sur la terre, elles apparaissaient la nuit sous des formes eflrayantes. On immolait des brebis noires aux dieux Mânes et aii\ Larves, et Ton oiïrait aux MAnes amis du lait, du miel et des parfums.

On croyait que ces esprits quittaient durant la nuit leur sombre séjour, et revenaient dans le domaine de la lumière exercer leur bienfaisance ou leurs fureurs. Les Mânes surtout devaient sortir des tombeaux trois fois durant le cours de Tannée, le •24 avril, le 5 octobre et le 8 novembre. De là trois fêtes particulières en leur honneur. Les MAnes étaient censés se répandre hors du ténébreux empire par une même ouverture que fermait habituellement la pierre manale. La fête des morts avait quelque chose de purificatoire et était une des plus pompeuses de Home.

MËMËSIS.

Nétnésis, déessv de la justice et de la venf^eaiirc, est fille de Is Nécessité. Celte divinité inrernale avait des ailes, un fouet de serpenls et une lance pour frapper les criminels. Son nom de Némésis veut dire vengeresse ; on l'appela aussi Adraste , Inévitnhie , \ncharie, et Formidable. Son temple le plus célèbre était prés de Ithamnus , ville de l'Atlique. Les Athéniens instituèrent les Némésées,

r^tes funèbres où Ton honorait les morts, dont la déesse protégeait aussi les tombeaux. Les Romains lui avaient élevé , dans le Capitole , un autel sur lequel ils déposaient un glaive avant de partir |>our la

{»uerre.

DIVIN I TES DOMESTIOUKS.