SI VA

Troisième personne de la Trimourti indienne , Sîva est le flestructeur opposé à Brahma , qui crée , et à Vichnou, qui conserve. Selon les Hindous, qui croient à la métempsycose , rien ne tombe de l'être au néant. Naître, c'est paraître sous une forme nouvelle ; mourir , c'est ne plus paraître sous la même forme. Mais, comme il était impossible de méconnaître la destruction , au moins comme fait matériel,

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on admit T existence d'un dieu dont les ronclioiis fussent en quelque sorte doubles et qui pût détruire et produire en même temps.

Gomment suivre les récits diiïus de toutes les aventures que la superstition a prêtées k Siva?.... Contentons-nous de dire que la doctrine de ses sectateurs est un panthéisme aux formes vives, colorées , sanglantes et gigantesques , de même que le vicbnouîsme est spiritualiste, et le brahmaîsme matérialiste dans ses formes et spiritualiste dans ses détails.

On donne à Siva cinq têtes, quatre mains, et trois yeux à la tête principale. Porté par le taureau Nandi, il tient dans ses mains le trident et le cerf nain que Bulfon a nommé le chevrotin des Indes. L'eau céleste du Gange tombe sur son front chevelu. Lorsqu'on veut le peindre menaçant et terrible, des dents aiguës hérissent ses gencives ; le feu sort de ses lèvres; des crânes humains forment son diadème. Des serpents s'entortillent autour de sa taille et de ses bras; la lance, l'épée, la flamme sont dans ses mains , et le tigre a remplacé le taureau. Enfin , son corps est tout entier d'un blanc cendreux , symbole terrible d'incandescence et des destructions implacables.

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