LES MÉTAHORPHOSES DE VICHNOU

pour enseigner aux peuples de Flnde ces cérémonies de la religion des brahmanes, ou prêtres de Brahma , auxquelles il consacra le lotus , cette plante merveilleuse où ce dieu s'était assis avant la création.

Les Indous étaient pei;suadés que Vichnou ne reparaîtra plus qu'à la fin du monde ; mais alors il empruntera la forme d'un cheval ailé et d'une blancheur éclatante, ayant un, pied levé au-dessus du globe; et lorsqu'il posera ce pied sur le monde, les méchants seront précipités dans les enfers, et la terre tombera en poussière. En attendant ce moment fatal , Vichnou est supposé paisiblement endormi dans la mer de lait, où il est couché sur une couleuvre à cinq têtes , qui au dernier jour vomira des torrents de flammes et détruira toutes les créatures.

Je n'aurai rien à vous dire du dieu Shiva , le troisième personnage de la Trimourti , sinon que ce fut lui qui , sous la figure des monstres, des géants et des rois méchants, fut constamment l'ennemi que le bon Vichnou eut à combattre.

Je ne sais si ces contes bizarres ont pu vous offrir quelque intérêt, mais je vous engage à les étudier attentivement , parce que c'est de l'Inde que sont venues presque toutes les fables de la Mythologie , ainsi que j'aurai occasion de vous le faire remarquer dans la suite de ce livre .