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son souper, elle lui servit trois grosses pierres, dont le dieu feignit sans doute de se contenter. Les trois enfants furent confiés à des personnes discrètes et charitables, qui les élevèrent secrètement de peur que Saturne ne parvînt à les découvrir.

A quelque temps de là, Titan, ayant appris la supercherie dont Rhéa avait usé envers son mari, déclara aussitôt la guerre à Saturne , et le chassant de l'Oltmpe (l'une des plus hautes montagnes de la Grèce, où les anciens supposaient que la demeure des dieux devait être placée), il le força dfc se retirer en Italie, oà le dieu banni fut accueilli à bras ouverts par le boa roi Janus, qui régnait alors dans le Latium.

Là, Saturne, avec l'aide de son ami Janus, s' étant aussi approprié un petit royaume, rendit les habitants de ce pays si heureux, que le temps où ces deux princes régnèrent sur la terre est ordinairement appelé « l'Age d'Or», parce qu'alors tous les hommes étaient doux et ver-

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tueux, et que perso^e ne pensait à faire le moindre mal à ses semblables.

Lorsque tout à l'heure, mes enfants, je vous ai nommé le roi Janus, vous vous serez sans doute souvenus de ce dieu à double visage, dont le temple à Rome restait ouvert pendant la guerre et se fermait en temps de paix, ainsi que le raconte l'histoire romaine 1 . C'était en effet ce bon prince lui-même qui, après sa mort, avait reçu les honneurs divins des peuples de l'Étrurie et du Latium, où il avait régné. Il avait donné son nom au mois de Janvier, le premier de Tannée; le mont Janicule, Tune des sept collines de la ville de Rome, lui était consacré, et comme il passait pour l'un de» dieux les plus doux et les plus prudents, il était chargé de veiller à la porte de chaque maison, que Ton nommait en latin ce Janua », pour préserver de malheur ceu$ qui l'habitaient.

A la vérité, Janus n'était pas seul,