INTRODUCTION XI

Dans la critique justement sévère qu*il -a faite de cet ouvrage {Archiv fur Slavische Philologie^ t. IX, p. 168) M. Jagié a donné de sages conseils aux mythologues (1). Il les mettait notamment en garde contre l'abus du folk-lore, contre la manie de voir partout des mythes. Il faisait remarquer qu'à force de mettre la mythologie partout, on provoquait une réaction de scepticisme, qu'on discréditait la science tout entière. Musicologue distingué, M. Famincynû n'était nullement préparé à des études sur la mythologie slave, moins encore à des études comparatives sur cette mythologie dans ses rapports avec celles des autres peuples indo-européens (2).

Cîomme spécimen de cette réaction du scepticisme je citerai un curieux article de M. Kirpiônikovû dans la Revue (russe) du Ministère de VInstruction publique (septembre 1885). Après cet essai qui exé-

(1) Je ne mentionne que pour mémoire les livres polonais de Casimir Szulc : Mythologija Slaviansha (Poznan, 1881). 11 est absolument nul. J'en dirai autant d'un ouvrage plus récent signé M. K. religii poganskich Sioman.

(2) Voir sur ce livre outre Tarticle de M. Jagic celui de M. V. Miller dans la Revue (russe) du Ministère de l'Instruction publique, année 1884, première livraison.

cute toute la mythologie slave dans une vingtaine de pages absolument négatives, il semble quMI n'y ait plus qu'à renoncer à toutes recherches sur le le sujet qui nous occupe. Il y a cependant quelque chose à faire.

En 1870, dans les pages très rapides qu'il écrivait pour l'Encyclopédie tchèque publiée à Prague par M. Rieger {Slovnik naiecn?/, t. VIII, p. 603) Erben disait :

a La mythologie slave est l'une des branches les plus difficiles de la slavistique ; on a beaucoup écrit sur elle; mais sauf quelques bons articles sur des points isolés , on attend toujoursun travail d'ensemble définitif. i> Quelques années plus tard M . Krek écrivait dans VArchiv fur Slavische Philologie : a En ce qui concerne la mythologie slave, les résultats positifs obtenus jusquMci ne sont nullement en rapport avec le travail dépensé. Personne ne se rend mieux compte de cet état que celui qui entreprend de jeter par-dessus le bord tout ce qui appartient au chaos des hypothèses contradictoires fondées le plus souvent sur l'arbitraire ou sur Va priori » (année 1876, p. 134).