INTRODUCTION XIII

Ces résultats si difficiles à obtenir, M. Krck a entrepris de les condenser dans un certain nombrede pages de son bel ouvrage Emîeitunj; in die Slavische Literaturgeschichte {inédit., Graz,1887,pp. 378-440). Elles offrent dans une langue accessible à la plupart des érudits un résumé très sommaire, à peu près complet et suffisamment clair de ce que les sources nous apprennent sur la mythologie slave. Dans ce résumé les notes sont souvent beaucoup plus longues que le texte auquel elles se réfèrent. Le lecteur étranger à nos études risque de s'y noyer ou do s'y perdre. Tout en rendant justice à ce beau travail, j'estime qu'il n*a point épuisé la matière et que dans un livre écrit en langue française et à la française il y a lieu de procéder tout autrement.

Le livre de M. Krek s'adresse surtout aux lecteurs slaves; il néglige une foule de détails qu'il suppose déjà connus et que peu de lecteurs auront ridée de chercher dans les textes originaux. Il admet encore des textes reconnus aujourd'hui apocryphes.

Un ouvrage complet et clair sur la mythologie slave doit à mon avis épuiser les textes fondamentaux en les dégageant de tous les rapprochements fantaisistes» de toutes les hypothèses oiseuses, de

tout le fatras du folk-lore slave, germanique ou même indo-européen.

J'avais espéré trouver ce travail dans le livre publié à Prague en 1891 par M. H. Mâchai : Nàkres slovanshého bajeslovi (Esquisse do la mythologie

slave).

c Les essais sur la mythologie, disait M. Mâchai dans sa préface, sont pour la plupart dispersés dans divers recueils slaves, il n*y a point de travail d'ensemble. On en proclame pourtant le besoin. J'ai donc résolu de grouper les principaux faits de la mythologie slave dans un ensemble qui offrirait le résumé des idées légendaires du peuple slave (1). »

Malheureusement sur les deux cent vingt pages que renferme ce précieux volume, une soixafttaine seulement appartiennent à la mythologie slave. Le reste est consacré au folk-lore, aux légendes auxquelles donnent lieu les phénomènes météorologiques, aux récits cosmogoniques, à des personnages ou à des traditions qui peuvent bien avoir

(I) Voir sur le livre de M. Mâchai, Archiv fur Slavischv Phil.j tome XVII, p. 583 et suivantes. Malgré les lacunes ou les erreurs qu*on lui reproche, l'ouvrage est un très précieux répertoire de mythologie et surtout de folk-lore.