Op. cit . , p
3. Erlauer Spiele, sechs altdeutsche Mysterien, hsgb von K. F. Kummer, Vienne, 1883.
4. Du moins cela semble établi en ce qui concerne le rôle du bote; mais je fais toutes mes réserves sur plusieurs des rapprochements de M. Kôppen.
LA NAISSANCE DE l’ÉlÉMENT COMIQUE
affamé et. spécifie, avec un humour bien germanique, qu’une saucisse et du vin blanc feraient son affaire, et que si on les lui servait, il se mettrait à rire comme un âne :
und ich wurd alz ein esel lachen...
Il reparaît plus tard dans la scène du massacre des Innocents, où il joue un rôle analogue à celui d’autres personnages bouffons, déjà signalés par M. Kummer b Encore une fois le drame liturgique est ici à la base du théâtre en langue vulgaire, et les messagers au verbe ou haut ou comique de Greban, de Jehan Michel et de la Passion d’Arras sont vraisemblablement les descendants en ligne directe de nuntii pareils à ceux du texte de Benediktbeuer.
Il vaudrait encore la peine d’examiner le développement de plus en plus profane qu’a reçu le rôle du neveu (ou du fils) d’Hérode, qui figure déjà dans le texte latin de Bilsen et qui succède à l’impersonnel armiger des liturgies plus anciennes ; mais il y a plus d’intérêt, pour ma démonstration, à négliger ce personnage secondaire et -à porter l’attention sur les magi et les pastores eux-mêmes.
Les magi ne devaient point prêter, semble-t-il, au ridicule; porteurs de la bonne nouvelle, ils sont destinés à rehausser la gloire du nouveau-né sur la terre. Sans doute, quand on rapproche les indications sommaires qui les concernent dans les offices de Compiègne et de Nevers, des textes plus développés de Bilsen et de Strasbourg, on constate la marche progressive qui a été observée dans le développement de leur rôle ; mais ce rôle reste sérieux en tous points, et il faudrait renoncer à tirer argument de leur présence sans un manuscrit (II. 303) de Montpellier, que M. Delisle a révélé au monde savant, et que M. Gasté a analysé en 1893 2. On y trouve un office de l’Etoile, dans lequel les mages, introduits suivant la tradition devant le roi Hérode,
