I. Avant l'éducation associative individuelle

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l'animal supérieur emploie souvent encore les procédés des animaux inférieurs, celui des tropismcs entre autres.

Les larves des crustacés qui viennent de sortir de l'œuf présentent presque toujours un phototropisme très marqué, qui est abandonné ensuite, l'animal se laissant guider par des phénomènes associatifs, où les sensations visuelles interviennent avec les sensations tactiles et le sens musculaire. De même les larves des poissons. Il est jusqu'aux jeunes d'une tortue aquatique qui, d'après des observations récentes de Davenport, pendant les douze heures qui suivent l'éclosion, présentent un phototropisme et un géotropisme positifs qui les incitent à descendre les pentes les conduisant à l'eau.

II. Un animal adulte bien éduqué, habitué à un environnement donné, ne présente presque plus les tropismes : d'autres impulsions ayant leur origine dans l'association des sensations visuelles entre elles et avec les autres sensations seront devenues plus fortes. Mais si tout à coup on transporte l'être vivant dans un milieu nouveau, les tropismes pourront reprendre momentanément leur importancci

On a parlé souvent de l'intervention de la sélection dans l'activité animale : les diverses possibilités motrices d'un organisme peuvent se contrarier les unes les autres; les plus avantageuses finiraient par l'emporter, et tout se passerait comme s'il se faisait un choix. Eh bien, dans la lutte

entre les divers modes d'activité, ceux qui dérivent des processus associatifs entre sensations ilifférentes finiront par l'emporter sur les tropismes.

C'est là une conception toute différente de celle de Jennings. Pour ce savant, la sélection s'effectuerait entre les divers mouvements d'essais et ^e résultat final serait un tropisme. Pour nous, le tropisme, comme l'a dit Loeb, est quelque chose d'inné, et il serait un des éléments sur lequel s'exercerait la sélecLion.

L'évolution psychique des animaux résulterait en quelque sorte de la lutte qui s'est engagée entre les viçilles survivances du passé : tropismes, phénomènes de sensibilité différentielle, et les nouvelles acquisitions, fruit de la « mémoire associative ». Le progrès s'est fait péniblement, en quelque sorte à coups de révolutions.

Je vais essayer d'esquisser l'histoire de ces révolutions, mais auparavant je veux, moi aussi, dans un autre domaine, celui de la pensée humaine, essayer de détruire une vieille survivance du passé, la nciion de VInstinct,