LI 149 LA NATION CANADIENNE

| ÿ 4 gages, le guide transporte jusqu’au delà du Portage | ce | 1 | l’'embarcation elle-même, ce canot si léger, fait foi | a d'écorce de bouleau, et si bien adapté aux nécessités bli ht et aux besoins du pays. du | | Et comme :il sait encore habilement dresser la au 1e | 14 tente et choisir, sous la forêt, un emplacement favo- Hé | an rable, à l'abri du vent et des intempéries! À l’aide dar | AA de la hachette qu'il porte toujours à la ceinture, il a pro [4 j vite coupé les piquets et, sous la toile tendue, dressé [ | | | À un lit de branches de sapin, moelleux et favorable min de Il au sommeil après ces journées de la vie des bois. été [ |: 4 Tels sont aujourd'hui les seuls visiteurs des vallées vell à |: | des Laurentides. Ce massif montagneux semble for- régi | fl mer vers le Nord comme la barrière et la limite des aux É 1 cultures, mais cette barrière ne les arrête pas d’une popi | LAN facon définitive; elles ont pour ainsi dire sauté cet asse: IE Il | obstacle, et c’est au delà de la chaîne des Lauren- sont |: || tides que s'effectue la colonisation des régions voi- est | Li (fl sines du lac Saint-Jean, cette mer intérieure qui, par dont | | | | le Saguenay, déverse ses eaux dans le Saint-Laurent. d'Eu | | [HA Le nom indien du lac Saint-Jean : Pikoua-gami LA | il (lac plat), rend bien l'impression qu'on éprouve sur d'age UE ses rives sans relief et dépourvues de pittoresque. auhe | | NL Mais cette monotonie d’aspect qui désole l'œil de queld | ll [| l'artiste, réjouit celui de l’agriculteur devant lequel C'est | TR se déroulent de vastes terres d’alluvions favorables à aux l'A | la culture. dura | F1 | C'est en 1647 que le lac Saint-Jean a été découvert s’éto | | | par un missionnaire, le Père de Quen. Les colons inhal

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ce n'est guère qu'en 1850 que, pour la première fois, quelques aventureux pionniers sont venus s’établir dans le pays. Comme toujours, ils étaient conduits par de courageux apôtres, vouant leur existence au développement de leur pays. L'un d'eux, l'abbé Hébert, a fondé l’une des premières paroisses créées dans la région, et devenue aujourd’hui l’une des plus prospères, le village d'Hébertville. |

De grands progrès ont eu lieu depuis lors. Un chemin de fer, traversant la chaine des Laurentides, a été ouvert il y a quelques années, et met ces nouvelles terres en relations directes avec Québec. La région du lac Saint-Jean — des bords mémes du lac aux rives du Saguenay — renferme aujourd'hui une population de plus de 30,000 âmes, répartie en un assez grand nombre de villages, dont quelques-uns sont groupés et forment des centres importants. Telle est la petite ville de Chicoutimi sur le Saguenay, dont le port est, chaque année, visité par des navires d'Europe qui viennent y charger des bois.

La plupart des villages cependant ne forment pas d'agglomération; les habitations sont éparses, semécs au hasard suivant les besoins de la culture, et distantes quelquefois les unes des autres de plusieurs milles. C'est l’église, construite en un lieu central, qui sert aux colons comme de point de réunion. Solitaire durant la semaine, au point que le voyageur européen s'étonne de trouver, au milieu d’un pays qui lui parait inhabité, un édifice si soigné et si bien entretenu, on y voit chaque dimanche affluerles fidèles; les légères

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