La liberté de l'individu. — Le principe de liberté

L'individu, avons-nous dit, doit être libre. Que faut-il entendre par là?

Cela signifie qu'aucune ingérence étrangère ne doit intervenir pour fixer à sa vie un but, et pour lui imposer les moyens à employer pour l’atteindre.

Non pas que nous prétendions qu’il ne doit pas lui être donné d’avis ni de conseils, et qu’il ne doive pas les suivre à l'occasion, loin de là! mais c’est lui-même, et lui seul qui doit déterminer la fin vers laquelle tendront ses efforts et qui doit décider par quelles voies il s’efforcera de la réaliser.

Cette entière liberté doit se manifester dans tous les domaines.

Dans celui de la vie matérielle, chacun doit déterminer par lui-même, la somme, le genre de travail qu'il fournira et les jouissances qu'il recherchera, et il le fera comme il lentendra ; (1) chacun doit régler selon sa propre volonté l’emploi de son temps et chacune de ses démarches et de ses actions, sans que personne ait à lui commander.

En ce qui concerne la vie morale et religieuse, tout être humain doit se faire pour lui-même son idéal et ses convictions, et en déduire en toute liberté ses règles de conduite.

Encore une fois, il lui est loisible, il lui est même nécessaire de recourir aux avis et aux directions de ses semblables, mais il ne doit rien accepter et rien décider qu'il ne l'ait voulu ainsi, sans qu'aucune autorité l'y ait contraint.

(1) Nous énonçons ici les conséquences de notre principe dahs toute leur rigueur

théorique ; nous verrons plus tard comment elles se trouvent corrigées par le principe de solidarité et par les nécessités de la vie sociale,