SUR LA MORT DE L'HOME YOLÀH
La mort de l'homme volant a donné lieu à une longue enquête devant le coroncr de Chelsea. Kl le s'est terminée par un verdict innocentant le propriétaire de Crémorne. Cependant le jury déclare qu'il est nécessaire de prendre des mesures pour que des expériences aussi dangereuses ne se reproduisent point.
La femme de M. de Groof a été représentée dans l'instance par M. Merriman, sollicitor bien connu. 11 paraît qu'on avait promis à cette infortunée de venir à son aide si elle n'intervenait pas.
Mais comme elle ne voyait point venir de secours, elle s'adressa à la justice. On ne sait si son instance aura une suite après le verdict précité. Kilo a exhibé un rapport de prétendus hommes de science de Bruxelles qui avaient, paraît-il, examiné l'appareil de de Groof et déclaré que l'on pouvait s'en servir avec sécurité. L'enquête du coroncr a démontré que, dans l'ascension du 27 juin, M. de Groof n'avait point détaché son appareil; il était descendu sans accident mais avec le ballon. Les journaux avaient donné un récit imaginaire de la descente, et l'aéronaute Simulons, dans sa déposition devant le coroncr, a corroboré, sous la foi du serment, un récit mensonger.
Quelques années avant la guerre, de Croof était venu à Londres une première fois, et s'était adressé à M. Edwards-Tyrell Smilh, alors directeur de Chelsea, qui avait fait construire une plateforme haute de douze pieds, pour permettre à de Groof d'essayer ses ailes; mais le malheureux ne put se soutenir eu l'air et tomba comme nue pierre. Le projet d'expérience dut donc être abandonné.
Une des dernières personnes qui ont causé avec de (îroof est le correspondant londïnicn de Ybulépenilance belge, (qui a publié un récit très-touchant de l'expérience. Ile Groof, avec une placidité toute flamande, ajustait les derniers bouts de ficelle nécessaires à la manœuvre de sa queue. Il était très-proprement et très-modestement vêtu, portant un chapeau bien brossé, qu'il échangea au dernier moment contre une casquette. « Gela serait drôle, disait-il, si j'allais descendre en Belgique?... » Mais il ne croyait pas traverser la mer, car il venait de dire à sa femme : « Tu vas prendre un cab et tu m'attendras au coin de celte nie; l'ascension ne sera pas longue. » Cette rue était précisément la rue Robert, où il devait se briser contre terre!... « Soyez indulgents, disait-il, je ferai rnioin si je ne me casse pas la tète. )> Le malheureux ne savait pas si bien dire.
