LA N A TU UE

appliquait inimédiatement à !a bouche le trou pratiqué à leur base. Cependant ce peuple savait perforer la pierre et en faire de longs tubes, dont l'usage est devenu problématique, niais qui ne servaient certainement pas de tuyaux pour les pipes. On suppose que plusieurs de ces tubes étaient des instruments de musique et même qu’ils étaient généralement employés dans certaines maladies, comme le chacuaco l'était du temps de Vanegas (historien de la Californie) par les médecins de ce pays.

Or, ceux-ci remplissaient le chacuaco avec du tabac sauvage ( cimar ron , d’où est venu peutêtre le mot ciçjarre ) , qu’ils allumaient; puis tantôt ils aspiraient, tantôt ils soufflaient avec force la fumée du côté de la partie malade, et la

cautérisation qui résultait de cette pratique suffisait quelquefois pour opérer la guérison.

POTERIES DES MOUNDS-BUILDERS.

Outre les pipes en terre cuite, on trouve dans les sacrificial-mounds, de la poterie fabriquée avec une fine argile, mêlée à du sable de rivière, à de petits fragments de quartz, à des coquilles concassées ou à des paillettes de mica. L’expérience avait donc appris aux Mounds- Builders que l’introduction (le ces matières étrangères permet au vase qui en est lormé de résister au feu sans se briser. Or, à en juger par la finesse de la pâte, la délicatesse du travail et l’élégance des dessins dont ils sont ornés, plusieurs de ces vases devaient avoir un grand prix aux yeux de leurs possesseurs. Quelques-uns paraissent avoir servi aux sacrifices et autres rites religieux ; d’autres, d’une pâte plus grossière et d’un travail moins soigné, étaient sans doute employés aux usages dômes-

Poterie des Mounds de l’Ohio,

Pipe sculptée de la Mounil-City.

tiques. Ils sont, les uns de couleur rouge : ce sont ceux qui ont été cuits au four; les autres sont d’un brun plus ou moins noir, scion qu’ils ont été plus ou moins exposés au feu. Aucun d’eux n’a été vernissé. Quelques terres cuites (Teras cottas) ont été trouvées dans les tertres de l’Ohio ; elles représentent ou des pipes à visage humain, ou des têtes d’animaux, quelquefois des masques ou des caricatures. Les dessins qui accompagnent le texte de notre article nous dispensent d’une plus longue description. Goethe disait que le dessin est une langue abrégée; il ajoutait: Nous parlons trop, nous ne dessinons pas assez. Je suis de l’avis de Goethe, et je crois devoir m’y conformer.

Malheureusement la plupart des vases recueillis pai MM.Squieret Davis étaient brisés, et il a fallu à ces savants beaucoup de soins et de patience pour eu restaurer quelques-uns.

Le peu d’épaisseur de certains de ces chefs-d’œuvre de la céramique américaine, à son âge préhistorique; leur poli parfait sur les deux faces, l'uniformité et la précision avec lesquelles les dessins sont exécutés :

tout cela tendrait à faire penser qu’ils ont été fabriqués à l'aide de la roue et du tour du potier. Il n’en est rien pourtant et le coup d’œil , aidé d’un long exercice, paraît avoir été le seul guide de ces habiles ouvriers.

Quoi qu'il en soit, les poteries des Mounds sont souvent marquées au sceau de l’art et du goût.