L'OBSERYATOIRE DU PIC DU MIDI

Cet observatoire, installé par la Société Ramond, à 2,238 mètres au-dessus du niveau de la mer, est destiné à rendre de grands services à la météorologie et à la physique du globe. Comme son aîné du Puyde-Dôme, comme celui de Montsouris fondé en 1868, à Paris, son but est d’observer constamment les pressions barométriques, les variations de température et d'humidité de l’atmosphère, la direction et l’intensité des courants aériens, la forme et la marche des nuages, les phénomènes de l’électricité et du

magnétisme. Le pic du Midi s’élève à 3,000 mètres au-dessus du niveau de la mer, il domine la chaîne des Pj rénées, et place l’observateur au sein même de l'atmosphère, c’est-à-diredansles conditions d'étude les plus avantageuses. MM. le général de Nansouly, Vaussenal et Pcslin, se sont adonnés là à des travaux persévérants, qui ne sont pas toujours exempts de dangers, au milieu des avalanches de l'hiver. Nous avons raconté précédemment à quels dangers ont échappé M. de Nausouty, directeur de l’Observatoire et deux autres observateurs, dans le courant du mois de décembre 1874 1 .

L’Observatoire installé au milieu d’un terrain dé

L’Observatoire du pic du Midi. (D’3prÔ3 une photographie.)

nudé, à l’hôtellerie du col de Scncours, ne peut pas toujours être habité, au moment des rafales et des ouragans qui balayent le versant du pic. Aussi les observations sont-elles forcément intermittentes. Elles ont été faites en 1873, cinq fois par jour pendant la durée de quatre mois. En 1874, il n’y a eu que cinq mois d’interruption, et il est probable que l’on arrivera prochainement à les exécuter d’une façon continue.

On sait que lors du Congrès général de météorologie tenu à Vienne en 1873, il a été décidé que l’on exécuterait tous les jours, au même moment, et sur le plus grand nombre de points du globe, des observations simultanées sur l’état de l’air, ainsi que des icctures du baromèlre, du thermomètre et des autres

instruments -de météorologie. L’Observatoire du pic du Midi s’est joint à quelques-uns de ceux du Nouveau-Monde et de l’ancien continent, et il a ajouté son contingent aux déterminations exécutées à la surface du globe. On a dû calculer les heures pendant lesquelles il fallait procéder aux lectures des appareils sur les divers lieux de la terre, car ces heures, pour coïncider à un même moment, devaient varier d’une localité à l’autre. A l’Observatoire du pic du Midi, les observations ont été faites à midi 43 minutes.

L’hôtellerie, où s’abrite l'Observatoire, est de construction assez récente : le bâtiment est très-solide ;

‘ Voy. la halure, n 5 85, 19 janvier 4875, p 110.

3« innée. — 1" semestre.

il est voûte et blindé de façon à pouvoir résister aux avalanches. Une construction, précédemment édifiée dans le voisinage, avait été efl'rondrée au milieu d’un ouragan de neige d’une violence indescriptible. Le nouvel Observatoire a pu être rapidement construit grâce aux efforts de la Société philanthropique de Borèges ; il abrite aujourd'hui tout à la fois lascience et le touriste, auquel il ouvre ses portes pour lui offrir l’hospitalité.

Notre gravure, reproduite exactement d'après une photographie, donne l’aspect de la nature sauvage et abrupte du pic pyrénéen : elle montre l’amoncellement de rochers et de pierres qui forment comme un vaste désert autour des constructions situées à l’abri d’un monticule. Le voyageur qui a gravi la montagne pour se rendre jusque-là, est largement payé de ses fatigues par le spectacle imposant qui s’offre à ses regards. Si le ciel est clair il peut embrasser, d’un seul coup d’œil, le panorama de la longue chaîne des Pyrénées.